Há 38 anos dois dos principais times do Brasil decidiam o Campeonato Brasileiro de 1972, Botafogo e Palmeiras. O alvinegro contava com craques como os tricampeões Brito e Jairzinho. A lateral esquerda tinha Marinho Chagas, que dois anos depois seria eleito o melhor, em sua posição, do mundial da Alemanha. Carlos Roberto e Nei Conceição eram meio campistas da equipe, que ainda contava com o argentino Fischer no ataque. O lado alviverde tinha, simplesmente, Ademir da Guia, ídolo no Palestra Itália devido aos títulos já conquistados. O gol era defendido por uma fera: Emerson Leão. A equipe, comandada pelo excelente Osvaldo Brandão, ainda contava com Dudu, Leivinha e Luís Pereira.
O certame contou com 26 times e foi dividido em quatro etapas: primeira e segunda fase, semifinal e final. Nestas duas últimas, os jogos eram únicos e o time com melhor campanha tinha a preferência do empate. O Palmeiras era este time. O Botafogo não foi bem na primeira fase, e teve de mostrar sua força nos turnos posteriores. O alvinegro chegou à decisão após eliminar o Corinthians, no Maracanã, com vitória por 2 a 1, gols de Nei Conceição e Jairzinho. Nélson Lopes fez o do Corinthians.
O Verdão encarou o Internacional, no Parque Antártica, e empatou por 1 a 1. Nei marcou pelo Palmeiras. Pelo Inter, quem balançou as redes foi Tovar. O resultado favoreceu o time paulista, que avançou para a grande final, a ser realizada no dia 23 de dezembro de 1972, no Estádio do Morumbi.
O Palmeiras tinha a vantagem de, com mais um empate, chegar ao título nacional. A equipe de Osvaldo Brandão já havia conquistado, de forma invicta, o campeonato paulista no mesmo ano. O empate sem gols, em um jogo muito disputado fisicamente, favoreceu o time que mais pontos fez no campeonato, e o título ficou com o Palmeiras que, de fato, foi melhor durante a partida, levando sempre mais perigo ao gol defendido por Cao.
A vingança do Glorioso veio no ano seguinte, na Libertadores da América. Os dois times, praticamente os mesmo do ano anterior, ficaram com a mesma pontuação no Grupo B. Foi marcado, então, um jogo extra para definir quem passaria para a próxima fase. O alvinegro venceu por 2 a 1. Entretanto, a derrota sofrida ante o Colo-Colo, vice campeão do torneio, vencido pelo Independiente, tirou dos botafoguenses o sonho de levantar uma taça, o que não ocorria desde 1968.
Em 1972 os times entraram em campo da seguinte forma:
Botafogo: Cao, Valtencir, Brito, Osmar e Marinho Chagas, Carlos Roberto e Nei Conceição; Zequinha, Jairzinho, Fischer e Ademir Vicente (Ferreti). Técnico: Sebastião Leônidas.
Palmeiras: Leão, Eurico, Luís Pereira, Alfredo e Zeca; Dudu (Zé Carlos) e Ademir da Guia, Edu (Ronaldo), Leivinha, Madurga e Nei. Técnico: Osvaldo Brandão.
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