No vermelho: longe dos melhores dias, Liverpool foi eliminado da Copa da Inglaterra

Jogadores do Oldham comemoram vitória sobre o Liverpool, pela Copa da Inglaterra. Celebração digna de um título

O grande vexame do futebol mundial, neste fim de semana, foi assinado pelo Liverpool: o vitorioso clube de Anfield Road foi eliminado da Copa da Inglaterra pelo fragilíssimo Oldham, que corre risco de ser rebaixado para a quarta divisão.

Não é de hoje que os Reds vêm decepcionando seus torcedores. Desde o elenco que levantou a Champions League após a épica final contra o Milan, em 2005, o Liverpool só tem caído. Ainda conquistou uma Copa da Inglaterra em 2006, além de algumas supercopas que abrem as temporadas europeias, mas é pouco para uma torcida acostumada a títulos.

É verdade que na temporada passada o clube ganhou a Copa da Liga, menos importante dos torneios ingleses – e olha que ganhar do Cardiff City na final foi dramático. Foi vice-campeão da última Copa da Inglaterra, derrotado pelo Chelsea. Enquanto isso, o grande rival Man.United vai levantando títulos e pode aumentar a vantagem em número de troféus de Campeonato Inglês, que os Reds não ganham desde 1989/90.

A “Era Brendan Rodgers”

O atual técnico Brendan Rodgers chegou após duas excelentes temporadas à frente do Swansea, clube que, apesar do baixo orçamento, mostrou elogiável toque de bola e movimentação. Foi contratado pelos vermelhos para fazer exatamente o mesmo trabalho, já que os donos do clube buscam equilibrar as finanças e mudar a filosofia de jogo. A ironia é que o Swansea, agora sob o comando de Michael Laudrup, está na final da Copa da Liga, contra o Bradford: muito mais perto de conquistar um título do que o Liverpool.

Os resultados não são os melhores, mas Rodgers tem se esforçado para melhorar o time da cidade dos Beatles: nesta janela de transferências o clube contratou o atacante Sturridge (ex-Chelsea) e vai anunciar Philippe Coutinho (ex-Vasco e Internazionale), jogadores que ajudarão ainda mais o artilheiro Luis Suárez, que tem carregado o time nas costas, a fazer os gols que o Liverpool precisa para manter vivo o sonho de chegar entre os quatro primeiros no Campeonato Inglês.

O vexame de 1993

Desde 1993 que o Liverpool não era eliminado da Copa da Inglaterra por um time de terceira divisão. Naquela ocasião, o carrasco foi o Bolton, que nos últimos anos até deu as caras na Premier League.

Era a terceira fase da Copa da Inglaterra. No primeiro encontro, empate em 2 a 2 na casa do Bolton. Na partida de volta, os Trotters venceram os Reds por 2 a 0. Assim como no jogo contra o Oldham, o time vermelho sofreu com cruzamentos e arremates de cabeça. Walter e McGinlay foram os autores dos gols que eliminaram o Liverpool naquela ocasião (abaixo, o vídeo com melhores momentos deste jogo).

Rovaniemen Palloseura: o time de futebol mais gelado do mundo

Escudo do Rovaniemen Palloseura, da Finlândia, onde jogadores atuam até sob o frio de -18°

Início do ano futebolístico no Brasil. Calendário apertado - que não dá espaço para uma pré-temporada decente - e um sol de lascar. O “tempo técnico” do Campeonato Carioca é prova de que o fortíssimo calor do verão fluminense não somente incomoda como é também um risco para a saúde de atletas de alto rendimento.

Em outros lugares a temperatura também “empata” a realização normal de alguns jogos. Os campeonatos Alemão e Russo, por exemplo, contam com uma pausa por causa do forte inverno desses países. Na Inglaterra, o polêmico ex-jogador Paolo Di Canio, atual técnico do Swindon Town, chegou até a presentear com pizzas os torcedores do clube que ajudaram a tirar o excesso de neve do gramado do estádio.

Mas tudo isso parece brincadeira de criança quando imaginamos o que acontece com o Rovaniemen Palloseura, clube finlandês situado no Círculo Polar Ártico. Partidas do campeonato local chegam a ser realizadas com temperaturas de -18°. Alguns jogadores finlandeses admitem que é um pouco difícil atuar em tais circunstâncias, mas “dá para se acostumar”.

O problema é que o clube tem se arriscado na contratação de atletas de países mais quentes: são três jogadores da Nigéria, um do México e um de El Salvador. A adaptação fica longe de ser a melhor. Outro grande problema é a luz. Nessa época do ano, o sol brilha na cidade finlandesa somente durante poucas horas do dia. O Rovaniemen Palloseura é, além do clube “mais gelado” do mundo, o mais “sombrio”.

United x Liverpool: uma rivalidade exposta em escudo

Não há discussão de que, atualmente, o clássico mais explosivo da Inglaterra é entre Man.United e City. Óbvio. Além de serem clubes da mesma cidade, são os times que vêm brigando pelos títulos disputados na Terra da Rainha. A escalada do City ao sucesso, após a chegada dos zilhões de petrodólares, coincidiu com uma das fases mais pobres do Liverpool, principal rival dos Diabos Vermelhos.

Sim, apesar de tudo, Liverpool x Manchester United ainda é o grande clássico inglês. Uma rivalidade que não está somente nos gramados: tem origens históricas e é “lembrada” nos escudos de Man.United e (acredite) até no do Man.City.

Com uma distância de apenas 51,5 km, Manchester e Liverpool foram dois pólos importantíssimos na época da revolução industrial – Manchester graças à indústria têxtil e Liverpool graças a seu porto – e disputavam a supremacia econômica do noroeste do país. A conclusão do canal de Manchester, no mesmo ano em que Heath e Reds se enfrentaram pela primeira vez, gerou alguns prejuízos e desempregos em Liverpool, o que alimentou ainda mais o ressentimento entre os lados. O navio desenhado nos símbolos dois principais times de Manchester representa este canal.

Em termos futebolísticos, a rivalidade cresceu a partir do final da década de 50 e início de 60, quando ambos começaram a disputar grandes títulos com maior regularidade. Ao longo dos anos, a rixa só aumentou. Em 1977, os vermelhos do noroeste decidiram a FA Cup. Apesar de ser o grande time inglês da época – tinha acabado de conquistar a Division One e decidiria a Copa dos Campeões da Europa dias depois – o Liverpool sucumbiu diante do United por 2 a 1. Em 1983 foi a vez dos Diabos Vermelhos, pelo mesmo placar, perderem uma decisão para os Reds: a final da Copa da Liga. Decisões e campeonatos disputados cabeça à cabeça alimentaram, aproveitando a antiga rivalidade entre as cidades, a vontade que um tinha de vencer do outro. Independente de quem pode ou não ganhar o título inglês, o clássico que será disputado neste domingo, no Old Trafford, é um campeonato em si.